Danno da demansionamento e prova presuntiva nella Cassazione 11806/2024

La sentenza Cass. civ., sez. lavoro, n. 11806/2024 (qui analizzata attraverso i principi normativi e giurisprudenziali consolidati nelle fonti) rappresenta un importante tassello nel solco della giurisprudenza di legittimità in materia di demansionamento e prova del danno non patrimoniale.

Ecco una sintesi dei principi applicabili in base alla normativa vigente e all'orientamento costante della Suprema Corte.

1. Inquadramento normativo: il divieto di demansionamento

Il punto di partenza è l'art. 2103 c.c. 1Codice CivileArt. 2103 c.c.… Nelle ipotesi di cui al secondo e al quarto comma, il mutamento di mansioni e' comunicato per iscritto, a pena di nullita', e il lavoratore ha diritto alla conservazione del livello di inquadramento e del trattamento retributivo in godimento, fatta eccezione per gli elementi retributivi collegati a particolari modalita' di svolgimento della precedente prestazione lavorativa. …, che tutela l'interesse del lavoratore allo svolgimento delle mansioni per le quali è stato assunto o di quelle equivalenti. Qualsiasi assegnazione a mansioni inferiori al di fuori delle strette deroghe previste dalla legge (come la modifica degli assetti organizzativi ex art. 2103, comma 2, c.c.) integra un inadempimento contrattuale del datore di lavoro.

Tale condotta viola non solo il profilo professionale, ma anche il precetto generale dell'art. 2087 c.c. 2Codice CivileArt. 2087 c.c.… L'imprenditore e' tenuto ad adottare nell'esercizio dell'impresa le misure che, secondo la particolarita' del lavoro, l'esperienza e la tecnica, sono necessarie a tutelare l'integrita' fisica e la personalita' morale dei prestatori di lavoro., che impone all'imprenditore di tutelare l'integrità fisica e la personalità morale dei prestatori di lavoro.

2. La natura del danno e l'onere della prova

Secondo l'orientamento di legittimità richiamato dalla pronuncia:

• Esclusione del danno "in re ipsa": Il danno da demansionamento non è automatico. Il semplice accertamento dell'inadempimento (la dequalificazione) non comporta di per sé il risarcimento.
• Responsabilità contrattuale: Ai sensi dell'art. 1218 c.c. 3Codice CivileArt. 1218 c.c.… 1218. (Responsabilita' del debitore). Il debitore che non esegue esattamente la prestazione dovuta e' tenuto al risarcimento del danno, se non prova che l'inadempimento o il ritardo e' stato determinato da impossibilita' della prestazione derivante da causa a lui non imputabile., grava sul datore di lavoro l'onere di provare l'esatta esecuzione della prestazione o l'impossibilità non imputabile, mentre il lavoratore deve allegare l'inadempimento e provare il danno subito.

3. I criteri di prova presuntiva del pregiudizio

Il pregiudizio alla professionalità può essere provato dal lavoratore anche attraverso le presunzioni, definite dall'art. 2727 c.c. 4Codice CivileArt. 2727 c.c.Art. 2727. (Nozione). Le presunzioni sono le conseguenze che la legge o il giudice trae da un fatto noto per risalire a un fatto ignorato. come le conseguenze che la legge o il giudice trae da un fatto noto per risalire a un fatto ignorato.

In particolare, l'art. 2729 c.c. 5Codice CivileArt. 2729 c.c.… Le presunzioni non stabilite dalla legge sono lasciate alla prudenza del giudice, il quale non deve ammettere che presunzioni gravi, precise e concordanti. Le presunzioni non si possono ammettere nei casi in cui la legge esclude la prova per testimoni. stabilisce che il giudice può ammettere presunzioni "semplici" purché siano gravi, precise e concordanti. Nel caso del demansionamento, i criteri presuntivi per accertare il danno includono:

• Qualità e quantità dell'attività svolta: Il raffronto tra le vecchie e le nuove mansioni.
• Elemento temporale: La durata del demansionamento (più è lungo, più è probabile il danno).
• Rilevanza esterna: La visibilità del demansionamento all'interno e all'esterno dell'azienda e il riflesso sulla reputazione professionale del lavoratore (spesso inquadrato nelle categorie di cui all'art. 2095 c.c. 6Codice Civileart. 2095 c.c.… ((I prestatori di lavoro subordinato si distinguono in dirigenti, quadri, impiegati e operai)) . Le leggi speciali e le norme corporative, in relazione a ciascun ramo di produzione e alla particolare struttura dell'impresa, determinano i requisiti di appartenenza alle indicate categorie.).
• Esito della dequalificazione: La perdita di competitività sul mercato del lavoro o l'impoverimento del bagaglio professionale.

4. Liquidazione del danno

Qualora il danno sia accertato nell'esistenza (an) ma non possa essere provato nel suo preciso ammontare, il giudice procede alla liquidazione secondo valutazione equitativa ai sensi dell'art. 1226 c.c. 7Codice CivileArt. 1226 c.c.Art. 1226. (Valutazione equitativa del danno). Se il danno non puo' essere provato nel suo preciso ammontare, e' liquidato dal giudice con valutazione equitativa.. Tale valutazione tiene conto della gravità della violazione e della durata del comportamento illecito.

Conclusione operativa

La Cassazione con la sentenza n. 11806/2024 conferma che il danno da demansionamento deve essere provato dal lavoratore, ma facilita tale onere permettendo il ricorso a prove presuntive basate su fatti oggettivi (durata, tipologia di incarichi, contesto aziendale). Il datore di lavoro può difendersi dimostrando che il mutamento di mansioni è avvenuto nei limiti dell'art. 2103 c.c. 1Codice CivileArt. 2103 c.c.… Nelle ipotesi di cui al secondo e al quarto comma, il mutamento di mansioni e' comunicato per iscritto, a pena di nullita', e il lavoratore ha diritto alla conservazione del livello di inquadramento e del trattamento retributivo in godimento, fatta eccezione per gli elementi retributivi collegati a particolari modalita' di svolgimento della precedente prestazione lavorativa. … o che eventuali rinunzie/transazioni del lavoratore siano state effettuate validamente ai sensi dell'art. 2113 c.c. 8Codice Civileart. 2113 c.c.… procedura civile , non sono valide. L'impugnazione deve essere proposta, a pena di decadenza, entro sei mesi dalla data di cessazione del rapporto o dalla data della rinunzia o della transazione, se queste sono intervenute dopo la cessazione medesima. ….