Prescrizione art. 157 c.p. e improcedibilità dopo la Riforma Cartabia

L'istituto della prescrizione del reato, disciplinato dall'art. 157 c.p., ha subito una profonda evoluzione normativa e giurisprudenziale, culminata con la "Riforma Cartabia" (L. 150/2022) che ha ridefinito il punto di equilibrio tra l'estinzione del reato e la ragionevole durata del processo attraverso il nuovo istituto dell'improcedibilità 1Codice Penaleart. 157 c.p.… effetto speciale, nel qual caso si tiene conto dell'aumento massimo di pena previsto per l'aggravante. Non si applicano le disposizioni dell'articolo 69 e il tempo necessario a prescrivere e' determinato a norma del secondo comma. … 2Codice di Procedura Penaleart. 344-bis c.p.p.1. La mancata definizione del giudizio di appello entro il termine di due anni costituisce causa di improcedibilita' dell'azione penale.(279) 2. ….

1. Inquadramento normativo: l'art. 157 c.p.

Ai sensi dell'art. 157 c.p. 1Codice Penaleart. 157 c.p.… effetto speciale, nel qual caso si tiene conto dell'aumento massimo di pena previsto per l'aggravante. Non si applicano le disposizioni dell'articolo 69 e il tempo necessario a prescrivere e' determinato a norma del secondo comma. …, la prescrizione estingue il reato decorso il tempo corrispondente al massimo della pena edittale stabilita dalla legge, con i seguenti limiti minimi:

• Sei anni per i delitti;
• Quattro anni per le contravvenzioni (anche se puniti con la sola pena pecuniaria).

Per il calcolo del termine si ha riguardo alla pena stabilita per il reato consumato o tentato, senza considerare le attenuanti o le aggravanti, salvo quelle per le quali la legge stabilisce una pena di specie diversa o quelle ad effetto speciale (nel qual caso si computa l'aumento massimo) 1Codice Penaleart. 157 c.p.… effetto speciale, nel qual caso si tiene conto dell'aumento massimo di pena previsto per l'aggravante. Non si applicano le disposizioni dell'articolo 69 e il tempo necessario a prescrivere e' determinato a norma del secondo comma. …. Decorrenza: Secondo l'art. 158 c.p. 3Codice Penaleart. 158 c.p.… 10, commmi 2 e 3) che "Ferme restando le disposizioni dell' articolo 2 del codice penale quanto alle altre norme della presente legge, le disposizioni dell'articolo 6 non si applicano ai procedimenti e ai processi in corso se i nuovi termini di prescrizione risultano piu' lunghi di quelli previgenti. …, il termine decorre dal giorno della consumazione per il reato consumato e dalla cessazione dell'attività o della permanenza per il reato tentato o permanente.

2. Interruzione e limiti massimi (artt. 160 e 161 c.p.)

Il corso della prescrizione può essere interrotto da atti processuali specifici, come l'interrogatorio dinanzi al P.M. o il decreto di citazione a giudizio 4Codice Penaleart. 160 c.p.… (Interruzione del corso della prescrizione) COMMA ABROGATO DALLA L. 9 GENNAIO 2019, N. 3 . Interrompono la prescrizione l'ordinanza che applica le misure cautelari personali e quella di convalida del fermo o dell'arresto, l'interrogatorio reso davanti ….

• L'effetto interruttivo comporta che la prescrizione ricominci a decorrere ex novo dal giorno dell'atto 4Codice Penaleart. 160 c.p.… (Interruzione del corso della prescrizione) COMMA ABROGATO DALLA L. 9 GENNAIO 2019, N. 3 . Interrompono la prescrizione l'ordinanza che applica le misure cautelari personali e quella di convalida del fermo o dell'arresto, l'interrogatorio reso davanti ….
• Limite massimo: In nessun caso l'interruzione può comportare un aumento superiore a un quarto del tempo necessario a prescrivere (salvo casi specifici di recidiva aggravata o reati di particolare gravità ex art. 51 commi 3-bis e 3-quater c.p.p.) 5Codice Penaleart. 161 c.p.… 10, commmi 2 e 3) che "Ferme restando le disposizioni dell' articolo 2 del codice penale quanto alle altre norme della presente legge, le disposizioni dell'articolo 6 non si applicano ai procedimenti e ai processi in corso se i nuovi termini di prescrizione risultano piu' lunghi di quelli previgenti. ….

3. Rapporto tra Prescrizione e Improcedibilità (Riforma Cartabia)

La novità sostanziale introdotta dalla Riforma Cartabia risiede nella distinzione tra la prescrizione del reato (sostanziale) e l'improcedibilità per superamento dei termini di durata massima dei giudizi di impugnazione (processuale).

• Prescrizione sostanziale: Continua a operare secondo le regole ordinarie fino alla pronuncia della sentenza di primo grado.
• Improcedibilità ex art. 344-bis c.p.p.: Una volta intervenuta la sentenza di primo grado, la prescrizione del reato cessa di operare e subentra il regime dell'improcedibilità dell'azione penale 2Codice di Procedura Penaleart. 344-bis c.p.p.1. La mancata definizione del giudizio di appello entro il termine di due anni costituisce causa di improcedibilita' dell'azione penale.(279) 2. …. Il giudizio di appello deve concludersi entro due anni, mentre quello di cassazione entro un anno 2Codice di Procedura Penaleart. 344-bis c.p.p.1. La mancata definizione del giudizio di appello entro il termine di due anni costituisce causa di improcedibilita' dell'azione penale.(279) 2. ….

Disciplina transitoria e termini

Per i reati commessi tra il 1° gennaio 2020 e il 31 dicembre 2024, i termini sono estesi a tre anni per l'appello e un anno e sei mesi per la cassazione 2Codice di Procedura Penaleart. 344-bis c.p.p.1. La mancata definizione del giudizio di appello entro il termine di due anni costituisce causa di improcedibilita' dell'azione penale.(279) 2. …. Superati tali limiti, l'azione penale diventa improcedibile, a meno che non siano disposte proroghe per processi particolarmente complessi o legati a reati di criminalità organizzata e terrorismo 2Codice di Procedura Penaleart. 344-bis c.p.p.1. La mancata definizione del giudizio di appello entro il termine di due anni costituisce causa di improcedibilita' dell'azione penale.(279) 2. ….

4. Orientamenti recenti e profili di rilievo

La giurisprudenza ha affrontato diversi nodi problematici relativi all'applicazione di questi istituti:

1. Rinunciabilità: La prescrizione è sempre espressamente rinunciabile dall'imputato 1Codice Penaleart. 157 c.p.… effetto speciale, nel qual caso si tiene conto dell'aumento massimo di pena previsto per l'aggravante. Non si applicano le disposizioni dell'articolo 69 e il tempo necessario a prescrivere e' determinato a norma del secondo comma. … che miri a un'assoluzione nel merito. La giurisprudenza amministrativa ha chiarito che la mancata rinuncia alla prescrizione può essere valutata dalla P.A. come indice di "non irreprensibilità" della condotta in procedimenti discrezionali, come la concessione della cittadinanza 6SENTENZA n. 202311485/2023 - TAR LAZIO - ROMAart. 157 c.p.… lla puntualità dell’operato della p.a., si rileva che nel provvedimento si dà conto dell’intervenuta estinzione del reato a seguito di archiviazione per prescrizione, tanto che viene precisato che l’interessato “ così come era nella propria facoltà, non ha rinunciato alla detta prescrizione ex art. … 7SENTENZA n. 202409339/2024 - TAR LAZIO - ROMAart. 157 c.p.… 8/2016 relativamente al reato di guida senza patente di cui all’art. 116 del d. lgs. n. 285/1992, e ii ) dell’estinzione per prescrizione ex art. 157 c.p. relativamente alle residue ipotesi di reato contestate. All’udienza pubblica del 27 marzo 2024 il ricorso è stato introitato per la decisione. … o del porto d'armi 8SENTENZA n. 202303108/2023 - TAR LOMBARDIA - MILANOart. 157 c.p.… III.3) Da ultimo, non assume rilievo neppure il fatto che, secondo il ricorrente, “i fatti risultano irrimediabilmente prescritti ex art. 157 c.p., essendo decorso il relativo termine massimo senza che il PM abbia esercitato l’azione penale”. Al di ….
2. Archiviazione e Prescrizione: La sentenza di non luogo a procedere per prescrizione o il decreto di archiviazione per la medesima causa non equivalgono a un'assoluzione nel merito, lasciando impregiudicato l'accertamento dei fatti storici ai fini amministrativi o disciplinari 9SENTENZA n. 202400316/2024 - TAR LIGURIA - GENOVAart. 157 c.p.… 3125). Inoltre, l’art. 157, comma 7, c.p. consente all’imputato che si professa non colpevole di rinunciare alla prescrizione al fine di ottenere un’assoluzione nel merito. Non coglie nel segno, quindi, la tesi attorea secondo cui l’esponente non avrebbe potuto esercitare tale diritto, perché la Corte d’Appello ha ... 7SENTENZA n. 202409339/2024 - TAR LAZIO - ROMAart. 157 c.p.… 8/2016 relativamente al reato di guida senza patente di cui all’art. 116 del d. lgs. n. 285/1992, e ii ) dell’estinzione per prescrizione ex art. 157 c.p. relativamente alle residue ipotesi di reato contestate. All’udienza pubblica del 27 marzo 2024 il ricorso è stato introitato per la decisione. … 8SENTENZA n. 202303108/2023 - TAR LOMBARDIA - MILANOart. 157 c.p.… III.3) Da ultimo, non assume rilievo neppure il fatto che, secondo il ricorrente, “i fatti risultano irrimediabilmente prescritti ex art. 157 c.p., essendo decorso il relativo termine massimo senza che il PM abbia esercitato l’azione penale”. Al di ….
3. Prescrizione del reato e termini civili: In sede civile, qualora il diritto al risarcimento derivi da un fatto reato, il termine di prescrizione civile può coincidere con quello penale ex art. 157 c.p., ma la giurisprudenza amministrativa (es. AGEA) tende ad applicare il termine ordinario decennale per la ripetizione dell'indebito 10SENTENZA n. 202500099/2025 - TAR UMBRIA - PERUGIAart. 157 c.p.… Trattandosi, pertanto, del premio relativo alla campagna 2002, tale termine sarebbe integralmente decorso. 8.1. Come costantemente affermato dalla giurisprudenza, il termine di prescrizione applicabile al diritto vantato dall’AGEA per il recupero di indebite erogazioni è quello ....